Le secteur de la santé revêt une importance croissante dans l'économie des pays occidentaux, alimentant un besoin toujours plus pressant de données statistiques de synthèse dans ce domaine. L'Office fédéral de la statistique (OFS) publie depuis 1995 la statistique des coûts du système de santé en Suisse. Les services de santé (établissements de santé, médecins, etc.) sont toujours plus confrontés à des problèmes d'allocation des ressources - forcément limitées - que les autorités, les assurances sociales et les ménages privés consentent pour couvrir les besoins en matière de santé. Le but de ces indicateurs est de présenter les coûts du système de santé, leur répartition et leur évolution.

2.1. Coûts du système de santé en Suisse

Ce chapitre présente des indicateurs concernant les dépenses de santé en Suisse ainsi que différentes comparaisons internationales permettant d'évaluer l'importance du secteur sanitaire dans l'économie de ces pays.
Dès 1995, l'Office fédéral de la statistique (OFS) a défini une méthode permettant d'évaluer annuellement les coûts du système de santé en Suisse. Les données concernant la période antérieure ont été estimées jusqu'en 1960, sur la base de la méthodologie utilisée actuellement. Les indicateurs présentent les coûts en fonction du fournisseur de prestations, et du type de prestations.

2.2. Coûts du système de santé en Valais

Dès 1996, le Canton du Valais a souhaité connaître l'importance économique de son système sanitaire, à l'image de l'évaluation effectuée au niveau national. Trois études ont donc été conduites en 1996, 1999 et 2005, afin d'évaluer le montant global des dépenses de santé en Valais. Ces études se sont basées sur la méthodologie développée par l'OFS, tout en intégrant des estimations ou un échantillonnage dans les cas de données non disponibles. De manière générale, les coûts de la santé par habitant en Valais sont inférieurs à la moyenne nationale.